El mes pasado, Cusco, fue sede del simposio de IGLTA (International Gay and Lesbian Travel Association), – una asociación mundial de agencias de viajes, tour operadores, hoteleros y profesionales de turismo dirigida a la comunidad gay- para lo cual, más de 55 agentes de viajes del mundo se trasladó a la ciudad imperial. Para tal fin, tuvo que ganarle a sedes como Copenhague y Sevilla. ¿Es esto una buena noticia para el turismo de nuestro país o quizás, un acto desesperado por atraer a cualquiera, con tal que deje ingresos?

Hace unos días, el turno le tocó a South Beach, sólo que en este caso, no fueron 55 agentes de viajes, sino 10,000 hombres y mujeres gays y lesbianas, que se reunieron en Miami, para el “Winter Party”, fiesta que ya tiene 25 años en esta ciudad y por la que, tras tremenda invasión “rosada”, tanto el alcalde como los locales comerciales expresan su beneplácito. Pero, ¿Qué es el “Winter Party” y por qué tanto apoyo a un evento mayoritariamente gay?

Pues, el “Winter Party”, también llamada “la fiesta de invierno”, es una continua fiesta de hombres que, bailan sin parar todo un fin de semana, -¡De jueves a lunes!- música electrónica con DJ’s que vienen especialmente para el evento. Así, el sábado, es en la piscina de un hotel; el domingo, en la playa en South Beach y el lunes en el centro de Miami. ¿El costo? La "módica" suma de US$ 550.00 por ingresar a todas las fiestas, pero, ojo, sólo te da derecho al ingreso. De esta forma, si estás con el presupuesto restringido, probablemente elijas únicamente la fiesta del domingo, que es la más concurrida y “sólo” cuesta US$ 85 dólares. En ella, miles, -cuya mayoría son hombres- bailan sin otra cosa que una ropa de baño y lentes de sol, hasta que “literalmente”, el sol se oculta. Sin embargo, para otros cientos, -que sí se toman la fiesta en serio- el fin de semana aún no termina y se trasladan a otro “club” (discoteca) hasta las 6 de la mañana del lunes.

Pero, si se están preguntando ¿Cómo es que ese cuerpo aguanta?, ¡Esperen!, que todavía sigue. A las 7 de la mañana casi todos van en masa a la última fiesta del Winter Party que empieza a las 7 de la mañana, y no termina sino hasta las ¡2 de la tarde o más! ¡Vaya ritmo!
Pero, ¿Por qué la ciudad y todas las figuras públicas, dan la bienvenida a estos hombres que parece que a lo único que vienen es a bailar de “club” en “club”?

Simple. Lo que sucede, es que el turismo gay es visto en USA como un mercado bastante atractivo, con un poder adquisitivo mucho mayor que el del turismo general. En América Latina, ya algunos países como Argentina, implementaron una estrategia para atraer este turismo y según estimados del gobierno de ese país, el 20% de los visitantes que llegan a Buenos Aires, son gays. Es más, hace unos meses, se inauguró en Buenos Aires, el “Axel”, primer hotel de 5 estrellas dirigido exclusivamente a este segmento.

En el Perú, también se está comenzando a mirar a este nicho de mercado, como lo que es. Un nicho determinado, con gustos particulares. Generalmente, una pareja gay, tiene económicamente, mucho más poder adquisitivo que una pareja heterosexual ya que generalmente ambos trabajan y la mayoría no tienen hijos. Entonces, mientras los padres destinan un porcentaje importante de los ingresos a la educación de los hijos, ellos lo asignar a la diversión. No ha de sorprendernos entonces, porqué ellos, comen afuera con mucho más frecuencia que las parejas convencionales, van de compras mucho más, gastan más y por último, viajan más.

Conversamos con Ylan Chrem, responsable del IGLTA para América Latina, quien nos contó que en el Perú, las agencias tradicionales como Lima Tours, vienen haciendo desde hace ya nueve años, un esfuerzo para atraer turistas gays. Y es que un mercado que mueve US$ 55 mil millones de dólares, en agencias de viajes en USA solamente, no es para desdeñar. Es más, el Perú tiene mucho que ofrecer. Para Ylan, los turistas gays no deben de limitarse a Argentina o Brasil, ya que nuestro país ofrece una gastronomía excepcional, monumentos históricos y una cultura milenaria como no hay otra en América del Sur.

Pero, ¿Qué tan tabú es el tema aún en el Perú? Ya no mucho, o al menos está cambiando. Hace unos días, el programa periodístico de Rosa Maria Palacios, -en “Prensa Libre”- hizo todo un segmento del programa sobre este mercado. El Comercio, – también, en su sección de NEGOCIOS, escribió sobre el potencial mercado gay peruano.

Para Ylan, el turista gay que viaja a Perú es bastante diferente al que viaja a Buenos Aires o Río. El que viaja a Argentina o Brasil, generalmente es aquel que va a divertirse y quiere conocer los lugares de diversión gay de estas metrópolis. Sin embargo, el que viaja a Perú, es un poco mayor y sofisticado, y es atraído por su cultura milenaria o por su gastronomía, pero no necesariamente por su vida nocturna.

El fin de semana pasado en Miami, el "Winter Party" representó un incremento de US$ 15 millones de dólares en ingresos ¡Por turismo!. En Perú, todos sabemos que la sociedad peruana es aún bastante conservadora como para que una pareja gay pueda caminar tranquila por las calles de Lima, como lo hacen por las calles de Madrid, Barcelona, Londres o Miami. Sin embargo, si nos visitan , debemos de asegurarnos de darles la bienvenida. Ya que cada turista que llega, da trabajo digno a cientos de peruanos.

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