Carta del Fundador

En el editorial del Miami Herald, del 9 de julio, el periódico opina sobre el efecto de la política de visas norteamericas en el turismo de Florida. Los números que menciona la nota son de interés. La Florida, ha recibido en el 2006; 5.3 millones de turistas, o casi un 7 % menos del número de turistas en el 2001. Según un reciente reporte de TaxWatch, la Florida, ha perdido 14 mil millones de dólares en ingresos por turistas ausentes desde el 2001, y US$1.2 mil millones de dólares adicionales por los 40,000 estudiantes que terminaron estudiando en otro país en lugar de hacerlo en este estado.

El editorial, comenta que el Senado está considerando una ley “The Travel Promotion Act”, para que tanto la Oficina de turismo y el departamento de Comercio norteamericano, mejoren la experiencia del turista. En buena hora!. Sólo tenemos que ir al aeropuerto y ver cómo se recibe a los turistas.

Para nadie es desconocido lo engorroso, maratónico y casi azaroso, de ir a sacar una visa por primera vez; ¡Es toda una experiencia! Sin embargo, los turistas frecuentes también son, a veces, maltratados. Así es, la experiencia en el aeropuerto de Miami deja a muchos con una sensación poco grata; tan es así, que algunos países como Brasil, han decidido tomar cartas en el asunto, e inclusive, han tomado medidas similares como represalia. Por ejemplo, los norteamericanos que viajan a Brasil, al llegar al aeropuerto deben hacer una cola, por separado del resto, y no precisamente para que sea más rápido, sino todo lo contrario. Les toman fotos e incluso, en una ocasión, se llegó a arrestar a un piloto de una aerolínea norteamericana por poner el dedo a la cámara en una forma obscena. Así, al piloto , el gesto obsceno le costó unos días en la cárcel, por desacato a la autoridad.

Me acuerdo cómo, hace un par de años en el aeropuerto de Miami, dos agentes de inmigración se burlaban de un turista peruano que no hablaba inglés. Sin mayores reparos, le dijeron en un tono intimidante y a la vez burlón, y ¡En inglés!, “Why are you coming to the US, if you don’t even speak english?”. El turista, obviamente, lo único que atinaba a decir era, “Por favor no entiendo, no hablo inglés”. Recuerdo haberme preguntado ¿Cómo una ciudad que vive del turismo puede tratar así a sus visitantes? Lo triste, es que ese maltrato no era la excepción; y ahora, unos años después, el Senado Norteamericano, “recién” reconoce el problema y quiere hacer una ley para evitar las dificultades que tiene el turista para venir a EEUU (y también al llegar a USA).

Los maltratos en el aeropuerto, no sólo han afectado al turista común. Hace un tiempo y para no creer, el príncipe Felipe, de España, fue “revisado” por inmigraciones, y la ex-canciller chilena, ¡También! La protesta de ambos gobiernos no se hizo esperar. Se dice que unos meses después, Iberia, decidió retirar la base que tenía en Miami. Así las cosas, cuando las negociaciones para la sede del Tratado del Libre Comercio de las Américas, aún estaba en discusión, a Miami -a pesar de ser la sede natural por su importancia para América Latina-, muchos países le quitaron el apoyo, por el continuo maltrato que recibían los viajeros.

¡Así es!, Como lo demuestran las estadísticas de “TaxWatch”, los turistas, estudiantes e inclusive burócratas, están optando por otras opciones, ya que el mundo sí, es ancho y ajeno. Hoy en día y cada vez más, si de conocer el mundo y hacer turismo se trata, muchos preferirán bañarse en las playas de Río, Cancún, el Caribe; o tal vez, ir de compras a Buenos Aires, conocer los lagos de Bariloche; o hasta recorrer Europa, si se tiene presupuesto; y así evitarse maltratos “innecesarios” en el aeropuerto de un país que uno quiere visitar.

Finalmente, estamos convencidos de que lo único que aquí se necesita, es sentido común. La Florida, vive del turismo, todas las personas que trabajan en el aeropuerto, viven también del turismo. Entonces, un “Bienvenido a Miami”, no tiene por qué ser una amenaza a la seguridad del país; y además, ¡No cuesta nada! El hacerle grata la estadía a un turista, beneficia a todos, hable el idioma que hable. Lo importante es que venga, goce, se divierta, gaste; y ¿Por qué no?, que regrese una y otra vez.

Javier Justo
Fundador
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