Carta del Fundador

Un tema de discusión permanente en los Estados Unidos, es el referente a la asimilación. Algunos dicen que los latinos no queremos asimilarnos, que no queremos aprender inglés, y que nos rehusamos a sociabilizar con nuestros vecinos anglos.

El 5 agosto último, leí en la revista dominical del New York Times, en un artículo titulado “Our Town”, de Alex Kotlowitz, en el que se habla de las diferentes políticas que se están llevando a cabo en Carpentersville, una pequeña ciudad en las afueras de Chicago, donde la población hispana ya llega a un 40%. Allí, los “natives”, quieren prohibir los avisos bilingües y hacer ilegal el alquilar departamentos a ilegales, entre otras radicales medidas.

El objetivo, según los que están atrás de estas leyes, es atacar el problema de ilegales y a la vez, forzar a que los inmigrantes se asimilen y por lo tanto, aprendan inglés. Así pues, como este proceso de “asimilación”, que un inicio debió ser por las buenas, ya falló; se opta el “por las malas”, ignorándose, sobre la marcha, muchos factores que deberían considerarse.

Creo, sin temor a equivocarme, que todos los que venimos a este país, queremos aprender inglés. Sin embargo, éste no es un proceso corto. Todos sabemos que un elemento importante, radica en la edad en la que se inicia el aprendizaje. Así, si se llega a Estados Unidos en edad temprana, es muy probable que al salir del colegio, se sea completamente bilingüe y sin acento alguno; de adolescente, probablemente se logre el mismo resultado, con pequeños vestigios del idioma natal; mientras que de adulto, a partir de los 20, el proceso se torna más largo, más aún, si no se tuvo estudios previos del idioma. Lógicamente que el proceso se puede "acelerar", si te enamoras de algún(a) estadounidense que no hable palabra de español.

La preocupación por el "poco" interés en "asimilarnos", está sobredimensionado. Sólo basta conversar con los hijos estadounidenses de padres latinos, donde se habla español en casa. La mayoría de estos chicos prefieren comunicarse en inglés, ya que es el idioma en el que aprendieron a jugar con sus amigos en el colegio. Es interesante saber que a comienzos de siglo XX, los norteamericanos discutían la poca voluntad de los inmigrantes italianos de asimilarse al resto de la sociedad norteamericana. Según ellos, los italianos mantenían sus costumbres, no hacían ningún “esfuerzo” en aprender inglés, vivían entre ellos, sin “mezclarse” y compraban sólo en tiendas italianas. Inclusive, se podía leer artículos de prominentes sociólogos de la época, que tildaban a las personas del Mediterráneo, como moralmente inferiores a las personas provenientes del Norte de Europa; como menciona el NY Times Magazine, en el artículo de Alex Kotlowitz.

Creo que más importante que la obsesión de algunos norteamericanos por que los latinos nos asimilemos, debería de ser la preocupación por brindar a nuestros hijos, la educación necesaria como para no crear una sub-clase. Por ejemplo, hace poco se dio el caso de un niño colombiano que llegó a EEUU a los 2 años. En los 16 años de su llegada hasta hoy, a sus padres les fue imposible regularizar su situación. Hoy en día, él ya es un joven de 18 años y no puede estudiar en la Universidad; es más, estuvo unos días preso con orden de deportación con el resto de su familia, para ser enviado a un país que sólo conoce por las historias de sus padres, pero que nunca ha visto. Afortunadamente, el caso interésó a algunos políticos y se logró apelar. Pero, ¿No sería una discusión más saludable, el asegurarnos que estos chicos no estén en desventaja y puedan estudiar?

Creo que los norteamericanos no deberían de alarmarse por si la comunidad latina es unida, si les gusta una música diferente a la suya, si no comen en Mc Donalds y prefieren comer tacos, enchiladas o ají de gallina y tacu tacu; o si siguen fanáticos del “fútbol”, y que “football”, aún signifique “soccer”. No creo tampoco, que haya un rechazo a la sociedad norteamericana, ni mucho menos. Muy por el contrario, muchos (la mayoría) la admiramos, ya que es una sociedad abierta que nos ha dado la oportunidad de ser lo que hemos elegido ser. La única preocupación válida, tanto de norteamericanos como de latinos, es que nuestros hijos tengan las mismas oportunidades de acceso a la educación, para que puedan contribuir en su máxima capacidad, en el país que los vio crecer.

Javier Justo
Fundador
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