Un peruano de Barrios Altos surge en el competitivo mundo de la actuación estadounidense.

El Peruano del Mes: Frank Merino

De las calles difíciles de Barrios Altos a Hollywood, la meca del cine estadounidense y la actuación, hay varios miles de kilómetros de distancia. De un lado, están las casitas arrinconadas con su aire colonial, y, al otro margen, un fastuoso casco urbano donde no hay combis ni autobuses repleto de pasajeros, sino automóviles de lujo y estudios de grabación donde circula gente famosa, actores en busca de la oportunidad de su vida y gente que ya ha mordido el anzuelo de la industria, pero que desea con todas las fuerzas del mundo seguir trepando hasta llegar al estrellato último.

Uno de ellos es el peruano Frank Merino, un compatriota de 29 años, que ha sabido madurar veloz en este circuito donde suelen despegar figuras que, acaso, permanecerán por siempre en la memoria colectiva del público o quedarán sepultados en el olvido.

“Sé que no es fácil la carrera de la actuación, mi padre siempre me lo dijo. Pero todo cuesta sudor en esta vida. Los éxitos que caen de la noche a la mañana se desvanecen, hay que desconfiar de ellos porque no duran y son vacíos. Mis aspiraciones van por otra dirección”, dijo Frank.

Desde niño creyó que su futuro cuajaría en el Perú y que con el paso de los años haría una carrera técnica en una de las tantas empresas privadas de la capital. Sin embargo, un día todo cambió de repente cuando su papá tomó la decisión de partir primero a los Estados Unidos para intentar nuevas posibilidades de desarrollo y un futuro más promisorio para la familia. Meses después, Frank haría lo mismo con su madre y sus otros dos hermanos, siguiendo los pasos del jefe de la familia.

Eran los comienzos de la década del ochenta y Frank recuerda que su padre esperaba por ellos en el aeropuerto de Los Angeles; luego los llevó a su primera casa, en un suburbio de la ciudad. “Fue un cambio impresionante”, recuerda nuestro compatriota, “pero me acomodé rapidito. Jugaba e iba al colegio como cualquier otro. Al toque hice amigos”.

Pero no fue sino hasta un día de verano, en plena adolescencia, cuando Frank sintió en el corazón el llamado de la actuación y de las tablas, un llamado sorpresivo e insospechado, pues hasta ese entonces nadie cercano a la familia, ningún primo o hermano, había asomado en esa profesión.

“Lo tomé con muchas ganas, y creo no haberme equivocado cuando decidí convertirme en actor profesional y graduarme en una escuela de actuación en Hollywood. Es un trabajo que me llena y satisface plenamente. Cada día, cada ensayo, cada programa, suele ser un nuevo reto”.

Frank hizo comerciales de televisión, y propagandas para revistas locales antes de dar un salto cualitativo en su carrera cuando no había cumplido los 21. Desde entonces ha realizado varios papeles en series de televisión de alto rating como, por ejemplo, Freddie, Grey's Anatomy, Invasion, Judging Amy, The Shield, Heist, Standoff y películas de cine como Thirteen, una incursión que representa su primera experiencia en el llamado séptimo arte.

“La televisión es un trabajo entretenido, del día a día, pero me gustaría hacer más papeles en la pantalla grande, porque mi objetivo es ganar un Oscar y dejar bien en alto el nombre del Perú, un país al que no he dejado de extrañar y llevar en mis recuerdos. El día en que cumpla esta meta, creo que recién podré descansar en paz”, indicó Frank, quien tiene otros dos hermanos de 27 y 12 años, respectivamente, viviendo en el sur de California, el lugar que sus padres, Eduardo Merino y Virginia Vásquez, escogieron hace más de dos décadas para comenzar una nueva vida.

Frank es un tipo sencillo, sin muchas poses e ínfulas de estrella. Lo mismo firma autógrafos a la salida de los estudios de grabación, como que se detiene en un puesto de venta de salchichas para comer al paso un hot-dog o una bebida bien helada.

“El peor error que uno puede cometer en este negocio es pensar que ya estás tocando el cielo. Un día cualquiera tus sueños pueden desmoronarse como un castillo de naipes. Si no estás bien ubicado y seguro de lo que aspiras, nunca vas a estar listo para lo que vendrá”.

Julio fue un mes importante para nuestro compatriota, pues marcó el inicio de un nuevo rol en una comedia de estreno titulada American Body Shop, de la cadena de televisión Comedy Central, que se transmite a nivel nacional. Frank se las ingenió para convencer a los productores de cambiar su personaje original, el de un inmigrante mexicano recién llegado, al de un peruano talentoso, e inclusive logró que nuestra bandera fuese mostrada en uno de los capítulos estelares.

En la serie, Frank representa a Luis, un inmigrante que nació en Lima y que finge su carencia del idioma inglés para enmascarar una personalidad compleja, aguda y misteriosa. Además, intenta manejar su encanto latino para ganar la simpatía y curiosidad de las mujeres anglosajonas que se cruzan en su camino.

“Luis es un muchacho listo, un ingeniero mecánico muy rápido de ideas que representa la nueva oleada de extranjeros con aspiraciones en Estados Unidos. Todo el mundo piensa que es un mexicano, porque existe la tendencia de relacionar al inmigrante con México. Le he tomado mucho cariño a Luis y los productores de la serie están encantados con su presencia en American Body Shop”, recalcó Frank.

“Dentro de un par de meses voy a empezar a rodar otra película para el cine en la cual voy a representar a un veterano de guerra”.

Del Perú, nuestro compatriota recuerda en detalle varios ángulos que caracterizan la vida cotidiana: desde la comida bien sazonada, el ceviche y los anticuchos hasta los interminables juegos callejeros en las quintas de Barrios Altos y Pueblo Libre, donde también llegó a vivir unos años antes de viajar al estado de California.

“Espero viajar pronto a mi tierra y llevar a algunos de mis compañeros de trabajo para que conozcan la belleza de nuestro país. Al final, todos somos embajadores del Perú en el extranjero”.

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