Probablemente, si has viajado a Lima últimamente, te hayas encontrado en el avión con grupos de evangelistas que van a nuestro país. Son fáciles de identificar, ya que inclusive, viajan con sus “tag” en las camisas o con “T-Shirts” anunciando su fe. Pero, ¿Quiénes son y qué hacen en nuestro país? Muchos de ellos, son protestantes pentecostales.

La iglesia protestante pentecostal, nació en los Estados Unidos, y comenzó a expandirse a nuestro continente desde hace ya casi un siglo; sin embargo, ha comenzado a ganar un significativo número de creyentes en el Perú y en el resto de Latinoamérica, a partir de la década de los 80. Así es, la importancia evangelista en nuestro país, para los que dejamos el Perú en el primer gobierno de Alan García, es realmente un fenómeno que ha ganado adeptos a pasos agigantados. La población católica, que antes bordeaba el 95%, ahora es quizás de menos del 80%, y continua descendiendo r´pidamente; y en algunos países latinos, inclusive, podría, muy pronto, convertirse en una minoría religiosa, como en el caso de Guatemala.

Por ejemplo, en Brasil, según la revista “The Economist”, la iglesia católica, ha perdido 1% de creyentes al año desde 1991. Esta “pérdida”, constituye la “ganancia” de los evangelistas, mayoritariamente. En Brasil, los “evangelistas”, ya bordean el 20%, en México, se acercan al 25% y en Guatemala, pronto serán mayores que la religión católica.

Los valores tradicionales evangelistas son bastante rígidos y tienen un código de comportamiento bastante estricto. Sus esfuerzos “evangelizadores”, son llevados a cabo en la mayoría de los barrios limeños; sin embargo, el énfasis y el impacto, son mayores en los barrios marginales, donde prometen a los pobres que Cristo puede mejorar sus vidas.

Ocurrido el terremoto de Pisco, los evangelistas inmediatamente se movilizaron para ayudar a los damnificados y luego, recolectar fondos en los Estados Unidos, para reconstruir sus iglesias. El objetivo es simple, estar presentes en la hora que la gente más los necesita, y al mismo tiempo, predicar y evangelizar para ganar nuevos creyentes.

Los pastores evangelistas no tienen que ser célibes, y más aún, no tienen que estudiar en un seminario, como sí lo hacen los sacerdotes católicos. En efecto, los pastores evangelistas, sólo necesitan la Biblia y un púlpito para predicar. Según “The Economist”, en Brasil, hay 18 pastores por cada sacerdote. En Perú, probablemente la diferencia debe de ser similar.

Los evangelistas han logrado una importante presencia, mayoritariamente entre los pobres y la clase media-baja, tanto en los conos de Lima, como en las zonas rurales y la selva; habiendo, en esta última región, aprendido las lenguas nativas de las tribus que habitan en el Amazonas, para predicar en su “mismo idioma”. Les enseñaron, además de la palabra de Cristo, que era pecado estar desnudos, por lo que muchas de estas tribus, ahora se “visten para no pecar”. También les exigen que practiquen la monogamia, cuando el concepto de fidelidad marital, - o infidelidad - era completamente foráneo para estas tribus.

Nuestro continente, solía ser bastante homogéneo en términos religiosos; situación que ha cambiado en los últimos tiempos, al haberse diversificado las corrientes y credos. Los nuevos creyentes, con vehemencia y fervor, predican su nueva religión. En algunos países musulmanes, el sólo hecho de predicar cristianismo les puede costar la vida, y no sólo por los grupos terroristas, sino porque, legalmente está penado con la muerte.

En nuestro país, afortunadamente hay libertad de religión, y ya sea que los evangelistas o cualquier otra religión siga ganando adeptos; lo importante es que se respete la libertad de ejercer la fe que uno considere, ya que todos tenemos derecho a creer...o a no creer.

@Club: Si tienes algún comentario sobre esta columna, por favor escribe a opiniones @ clubdeperuanos.com o deja tu mensaje a continuación en nuestro libro de visitas.