En tan sólo 200 km, Tumbes, posee un litoral de ensueño. Playas serenas que se pierden en el horizonte, médanos y arenales, estuarios que sirven de refugio a una interesante fauna silvestre y densos bosques de mangle. Un conjunto que seduce a todo aquel que tenga la buena suerte de visitarlo.

En Tumbes, no se mira hacia el oeste, se disfruta. A pesar de ser el departamento más pequeño del país, la llamada Esmeralda del Perú, posee en su territorio ecosistemas únicos en esta parte del mundo -el bosque tropical del Pacífico y los manglares, son un claro ejemplo de ello-, y si por si fuera poco, un litoral que hace enmudecer: playas limpias donde el azul es intenso, y las aguas son cálidas y someras, hogar de manadas de delfines y grandes cardúmenes de peces tropicales que aseguran una gastronomía exquisita y garantizan la subsistencia de una abundante pesca artesanal.

Costa brava

Al norte de la ciudad de Tumbes, siguiendo siempre la carretera Panamericana, la primera playa destacable es Puerto Pizarro, puerta de entrada a los manglares del delta del río Tumbes. Este es un singular ecosistema formado por tupidos bosques acuáticos que viven del intercambio de mareas, entre el río y el mar. Puerto Pizarro, es una caleta de aguas cálidas y tranquilas, poco profundas, ideales para la práctica de deportes acuáticos como el sky o el windsurf. Pueblo de pescadores, en Puerto Pizarro, es posible degustar el mejor cebiche de conchas negras de la región y una variada gastronomía marina –en la que destacan los langostinos. Desde aquí, se organizan paseos a los manglares y a las islas del Amor, Hueso de Ballena y Los Pájaros, ideales para pasar el día. Ojo, una vez llegado el ocaso, las playas se transforman en dominio de los zancudos. Esté preparado.

Si lo que busca es alejarse aún más de la civilización, le recomendamos que visite playa Jelí, a unos diez minutos al norte de Puerto Pizarro. La razón de su aislamiento, es que para llegar a ella es necesario surcar las aguas de los esteros. Jelí, es una playa de cuatro kilómetros de anchura aproximadamente, que a los encantos propios del estero añade sus aptitudes para la pesca y la caza submarina. Otras opciones para este retiro son El Bendito, llegando por Zarumilla, y playa Hermosa, a escasos kilómetros al sur de la ciudad de Tumbes.

Siguiendo hacia el sur unos 16 km, se encuentra caleta La Cruz. Una playa tranquila y poco profunda muy concurrida por los tumbesinos durante el verano, o sea, casi todo el año. Ideales para campamentos, son las playas de la caleta Grau, Puerto Loco y Santa Rosa.

Zorritos, capital de la provincia de Contralmirante Villar, fue el balneario donde se paseaba la crema y nata tumbesina, cuando el auge petrolero de la zona (allá por los años cincuenta). Fue allí donde se perforó el primer pozo petrolero de Sudamérica, cuya plataforma es visible desde su malecón. Muy cerca, siempre al sur, se encuentra el pequeño hotel y playa Punta Camarón. A dos kilómetros de Zorritos, está también la playa Los Pinos, rodeada de un pintoresco poblado de pescadores.

Siguen en el recorrido al sur, las playas de Acapulco y Bonanza. La primera, es una caleta de pescadores con una amplia playa y un mar pródigo en calamares y langostinos. En Punta Mero, como su nombre lo menciona, la, palabra es pesca y después comida. Las playas de Tumbes, son el paraíso de cientos de viajeros que llegan en busca del pez soñado, y muchos lo logran. Cancas, es el centro comercial y pesquero de la región. Sus pobladores se dedican a la elaboración de artesanías hechas con conchas de mar. Su playa, en forma de herradura, acoge al terminal pesquero y es el punto de partida de los viajes de pesca por el litoral.

Por último está Punta Sal, para muchos, el mejor conjunto de playas del litoral tumbesino, muy cerca de la frontera con Piura. En Punta Sal Grande, como se conoce al viejo balneario, es posible rentar chalets y bungalows durante los fines de semana o para toda la temporada. En estas playas no hay luz ni agua potable, lo cual para muchos es un atractivo extra. Aquí se practica de todo y se come muy bien, al amparo de unas aguas cristalinas y de un portentoso sol que nunca se va.

Otros atractivos

Una vez en Tumbes y con la facilidad de recorrer todo por una sola carretera, recomendamos darse una vuelta por Aguas Verdes y el cruce de la frontera peruano-ecuatoriana. A sólo 27 km (45 min) de la ciudad, es el emporio comercial de la zona, aunque luce desordenado y algo caótico. Cruzar al vecino Ecuador, rumbo a Machala y Guayaquil, es cada vez más sencillo. Sólo es necesario tener un documento de identidad para ingresar a sus fronteras. Si desea seguir hacia el sur con el tour de playas, pegue un salto a Máncora, ya en Piura, a sólo unos kilómetros de Punta Sal. En Zorritos, a 4 km de Bocapán, están las fuentes termales de Hervideros, un conjunto de pequeños pozos termales en constante estado de ebullición.

Cómo llegar

Recorrer el litoral de Tumbes es, por demás, sencillo. Sólo siga la carretera Panamericana Norte y dé vuelta en cada trocha o camino afirmado que los lleve hacia cada playa. La carretera está en buen estado y está bien señalizada. Desde el kilómetro 1.050 en adelante, las playas son pequeños paraísos. Existen vuelos comerciales regulares que unen Tumbes y Lima todos los días.